維京遊輪因其一貫的單調作風而深受乘客喜愛，但一位新的競爭對手正威脅著要撼動這一局面。
當加里·布雷斯勞登上遊輪時，他並不追求娛樂。他不想看到吵鬧的孩子、酒吧裡醉醺醺的夜晚，或是泳池裡瘋狂的嬉戲。
幸運的是，維京遊輪的河輪之旅以寧靜著稱。
“他們不需要夜總會，也不需要水上滑梯，”這位71歲的退休老人說道，“維京遊輪上的刺激就是知識問答遊戲。”
對某些類型的旅人來說，乏味才是極致的奢華。長久以來，河輪旅行一直被認為是遠洋客輪安靜、略顯沉悶的替代品。這些船隻規模較小，設計目的並非為了船上的狂歡，而是為了將乘客從一個港口運送到另一個港口。這裡沒有震耳欲聾的低音，只有古典鋼琴家和歌劇演唱家；沒有巴哈馬群島的私人島嶼，只有哥德式宮殿；沒有甜膩的瑪格麗特，只有醇香的巴羅洛葡萄酒。
自然而然，河輪上的乘客大多是成熟人士。
維京遊輪將單調乏味發揮到了極致。該公司禁止18歲以下乘客登船，高層表示客戶平均年齡在55歲以上。年齡限制是該公司約20項企業禁忌之首。禁忌清單上還包括：雞尾酒和賭場。
「如果以1到10分來衡量維京遊輪的娛樂性，就算順風順水，大概也只有2分吧。」曾四次乘坐維京遊輪的布雷斯勞說道。
正是這種對寧靜的執著，使得這家新晉河輪公司備受矚目。
皇家加勒比旗下的名人郵輪品牌將於明年進軍歐洲內河航線，而這家郵輪公司也釋放出一些訊號，顯示並不打算維持現狀。其最低年齡限制為4歲。船上的馬丁尼酒吧將提供調酒師表演。岸上觀光項目包括布拉格當地酒吧的客製化之旅和夜間城市漫步。
執行長傑森·利伯蒂告訴分析師，公司正在「有效地縮小」部分遠洋郵輪的規模，以便讓內河乘客也能享受到與海上郵輪相同的體驗。
這種略顯熱鬧的內河遊輪體驗激發了一些維京遊輪乘客的興趣，引發了人們對內河遊輪整體氛圍可能即將發生轉變的猜測。
維京遊輪是全球最大的內河遊輪營運商，擁有90多艘內河遊輪，並享有100多個碼頭的優先使用權。該公司堅稱將堅持既定路線。
「我們的立場非常明確，」維京控股執行主席托爾·哈根表示。 “船上乘客年齡都在55歲以上，沒有孩子，他們注重文化和歷史。”
一些維京遊輪的乘客表示，他們對這艘新船感到好奇，即使他們更喜歡安靜的環境。
史蒂芬‧雷夫是達拉斯一家顧問公司的創辦人，大學時他就厭倦了搭乘巨型遠洋郵輪。他深情地回憶起之前一次多瑙河遊輪之旅，當時他了解到了不同的文化，也參觀了當地的聖誕市集。比起擁擠的泳池和派對，這才是他喜歡的氛圍。
當時雷夫只有35歲，和懷孕的妻子一起旅行。他們比船上的其他乘客年輕幾十歲。 「我原以為平均年齡大概在60歲左右，但實際上可能達到了70歲，」他說。 “不過我們開玩笑說，懷孕的妻子和70歲的老人在行動能力和疲勞程度方面其實有很多共同之處。”
雷夫現年 39 歲，有兩個五歲以下的孩子，他對帶領家人登上一艘充滿水上遊樂設施的巨型遊輪的願望為零。他說，稍微靈活一點的河牌選擇的想法「聽起來很有趣」。
38歲的布萊恩·亨德森也對這家新晉郵輪公司充滿好奇。他是一位旅遊內容創作者，曾擔任郵輪樂手多年。他表示，對許多年輕旅行者來說，內河遊輪旅行仍然像一個遙不可及的夢。
「人們總是說，『我的天哪，聽說內河遊輪太棒了！』」他說。
然而，亨德森選擇內河遊輪是為了社交，為了那種與特定群體建立聯繫的輕鬆氛圍。對他而言，內河遊輪上承諾的高級餐飲和奢華環境並不值那個價，因為內河遊輪的價格很容易達到遠洋遊輪的兩到三倍。名人郵輪的內河遊輪航線起價約為每人3000美元，對他來說太昂貴。
但亨德森夢想著有一天，這家由郵輪巨頭支持的新興公司能夠引發價格競爭，吸引更多年輕遊客。
維京遊輪那略顯平淡的風格並非人人都能接受。一些六、七十歲的旅客抱怨說，雖然禁止兒童登船的政策很好，但船上的氛圍卻過於沉悶。一位郵輪乘客說，船上經常有一半的人都在睡覺，很難進行社交。另一位乘客則表示，船上的一切都瀰漫著成熟穩重的氣息。
然而，對某些人來說，即將到來的熱鬧景象反而更加堅定了他們對安靜郵輪旅行的熱愛。
75歲的韋斯克拉克在過去十年裡乘坐維京郵輪旅行了四次。這位弗吉尼亞州費爾法克斯縣的居民喜歡船上「成熟的乘客」和可預見的福利。當他結束一天的鵝卵石街道漫步或自行車之旅回到船上時，他期待的是一條溫暖的毛巾和一杯下午茶，而不是一個DJ。
布雷斯勞也毫不動搖。他嘗試過一些更熱鬧的郵輪公司，但沒有什麼能比得上藏書豐富的圖書館，裡面擺滿了初版書籍，而且不用擔心孩子在走廊裡亂跑。
“我們愛我們的孫輩，”他說，“但我們也喜歡晚上七點把他們送回父母家，這樣我們八點就能上床看書了。”
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葉教授帶我們賞析古詩詞每每用歷史典故劃地自限, 是自我放逐, 歐教授做同樣的詩詞賞析帶領導讀的工作, 卻像駕御了一匹有繮繩卻不受羈的俊馬, 帶著我們在古典詩詞的澎湃世界裏奔馳.
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